Америка: немного обо всем

Ни для кого не секрет, что поначалу общения здесь очень и очень не хватает. Пока ты "заговоришь" и получишь водительские права, пока начнешь куда-то выезжать в люди, пока появятся знакомые, проходят месяцы. Но потом, если все эти трудности тебя не сломили, и если ты не потерял интереса к жизни, оглядываясь по сторонам, начинаешь открывать для себя новый мир, смотря на всё с удивлением, восхищением, иногда с недоумением.

За два года моей семейной жизни многие страсти улеглись, бури отбушевали, английский, наконец-то, стал пониматься, и я уже не впадаю в панику, если меня о чем-то спрашивают в супермаркете или делают комплимент на улице. А раньше, по приезду, даже поездка за продуктами казалась мне настоящим испытанием. Я постоянно пряталась за широкую спину своего мужа и молилась, чтобы никто не обратил на меня внимания. И, как назло, кто-нибудь обязательно зацепит вопросом откуда вы? , услышав мой акцент в момент, когда я шептала на ушко мужу, про что ещё мы забыли. Вспоминаю сейчас и смешно, потому что я тогда и я сегодня - это два разных человека. И в этом не только моя заслуга. Мой муж постоянно вселял в меня уверенность, нахваливая и повторяя, какая я способная и талантливая, что всё у меня получится, что я сама себя ещё не знаю. Бывшая тихоня, замученная и задерганная проблемами женщина, страдающая заниженной самооценкой, постепенно перевоплощается в уверенного человека, который не ждет милости от жизни, а берет её за рога. Теперь меня уже не обсчитывают в магазине, что раньше случалось достаточно часто. Сейчас я проверяю чеки, не отходя от кассы, и если замечаю обсчет, то сразу же предъявляю претензии. Поначалу я даже не обращала на это внимание, заплатила и домой, без лишних разговоров, которые были для меня ничем иным, как стрессом. Теперь я такой халатности кассирам не позволяю. И хочу заметить, что обсчитывали меня, в основном, черные женщины-кассиры. Возможно, что таким образом они мстили мне за то, что я белая, а может ещё и за то, что я по сравнению с ними просто стройная, как березка. Хотя стройность эта и дается большим трудом. Спасают диеты и занятия в спортивном клубе. Мало того, что вокруг много соблазнов в виде разных вкусностей, так ещё и сидячий образ жизни! Сидим дома, сидим в машинах, сидим на работе, сидим с друзьями-приятелями в кафе, сидим в кинотеатрах, театрах и парках. Я называю Америку сидячей страной. И многие их изобретения-достижения служат как раз для того, чтобы как можно меньше двигаться, сохраняя драгоценную жизненную энергию для чего-то более важного. А как иначе можно объяснить тот факт, что в Лас-Вегасе можно расписаться, не выходя из машины. Подумаешь свадьба! Есть дела и поважнее. Повсеместно можно снять деньги или оформить депозит в банке, не заходя в банк, а лишь опустив окно автомобиля у специальной машины-автомата или окошка. Проголодались?! И в этом случае не обязательно покидать насиженное место. Всегда можно заказать любимую еду с доставкой на дом или же, проезжая мимо закусочных, а их сеть в Америке очень велика, заказать всё через то же специальное окошко и продолжать свой путь дальше. И это при всём при том, что очереди у них бывают лишь в нескольких местах: в продуктовых супермаркетах, ресторанах, иногда на почте.

Что-что, а поесть американцы любят. И порции в кафе-ресторанах подают такие, что нашему человеку нужно не один месяц тренироваться и растягивать желудок, чтобы поглотить всё содержимое на блюде, так как тарелкой такие размеры назвать трудно. После основного блюда официант всегда любезно спросит о десерте или же предложит его, если десерт входит в стоимость завтрака или ланча. Понятное дело, что если всё посчитано и за всё заплачено, то десерт летит по тому же маршруту, что и ланч-завтрак, без раздумий. И обрастают американцы, как женщины, так и мужчины, лишними паундами, по-нашему килограммами. Иногда жутко становится при встрече с такими индивидуумами от их размеров, жировых складок и вообще способности передвигаться. Многие получают инвалидность по этой самой причине. А раз инвалид, то парковка твоя рядом с любыми дверями, в супермаркетах специальные машины-тележки, на которых передвигаются инвалиды, делая покупки; в двухэтажном торговом центре обязательно присутствует эскалатор. И случись, что этот самый эскалатор не работает, то расстройству нет предела, так как подняться по лестнице самостоятельно для многих задача нереальная. А по телевидению 24 часа в сутки крутят рекламу: рекламируют новые продукты питания, а вслед за ними новые средства для похудения. Вот вам и реклама - двигатель прогресса! Лишний вес - это уже не просто беда американцев, а национальное бедствие, подобно торнадо, который остановить невозможно. Многие американцы, особенно молодые, чувствуя жуткую зависимость от еды, как от наркотиков, и зная, что сами себе они уже помочь не могут, идут в институты диетологии, надеясь на помощь докторов, чудодейственных таблеток и систем. Ну, а если и это не помогает, то решаются и на операции: откачивают жиры и ушивают желудки! Но это, во-первых, если у вас есть деньги, так как стоит это, ох, как не дешево, или, если вы любите себя настолько, что готовы отдать последнее. Если у нас, в странах СНГ, условно говоря, существует культ одежды, то в Америке - это культ еды. Мы думаем, что лучше не доедать, но купить ту итальянскую блузочку, или те испанские туфельки. О чем думают американцы? Как бы не пропустить время ланча и что бы пожевать дома после работы. Хотя, конечно же, не все такие, но с полной уверенностью могу сказать, что большинство.

Хочу отдельно рассказать про китайские буфеты. При входе платишь 6 долларов, если это время ланча, и 8 долларов, если заглянул туда на обед-ужин. Как правило, буфеты открываются в густонаселенных районах, чтобы накормить всех гурманов, тружеников или просто людей очень занятых. Большой светлый зал, стены которого расписаны изумительными пейзажами: водопады с хрустально чистой водой, причудливой формы деревья, в ветвях которых обнаруживаешь гнезда аистов, китайские женщины в расписных национальных одеждах. Постоянно звучит тихая китайская музыка, напоминающая пение птиц и журчание воды, которую замечаешь только когда входишь в буфет, а потом просто растворяешься в ней или же, наоборот, музыка растворяется в тебе. При виде рядов с разными вкусностями, при запахе, который просто кружит голову, забывая обо всём на свете, вы, как белый лебедь, плывете по этим рядам, накладывая в тарелку всевозможные салаты, мясо, рыбу, конвертики с креветками, зеленую фасоль, грибочки тушеные и почки верченные. (Про почки верченые, это я уже к слову добавила, просто в рифму получилось). Когда тарелка наполнена до краев, а музыка в желудке напоминает рычание голодного зверя, садясь за стол и утоляя голод, чувствуешь умиротворение, почти блаженство. Многие американцы закрывают от удовольствия глаза и кажется, ещё мгновение и начнут мурлыкать, как коты от любимого Вискас. После первой тарелки всегда следует вторая - неписаное правило. Блюд-то около 50-ти наименований! У кого закалка покруче, те отваживаются и на третью. После этого - закон - десерт и фрукты. Когда трапеза закончена, то нужно ещё минут 30, чтобы всё это осело в желудке и тогда можно попытаться встать. И если это удалось без проблем, медленно передвигаясь на своих двоих (о, если бы можно было встать на четвереньки!), тащитесь к машине, грузите себя и везете домой. Дома выгружаетесь на диван перед телевизором, чтобы в спокойной обстановке содержимое желудка переварилось и усвоилось, чтобы завязался новый жирок. При этом бывает даже трудно дышать, и думаешь, неужели я так себя не люблю! И ходят в китайские буфеты по одному или семьями, парами или компаниями. Если ходить туда иногда, то и вреда немного. Но если вам трудно устоять и ноги сами несут в буфет каждый день, тогда у вас проблемы и большие. И не смотря на это, любят американцы китайские буфеты, итальянские, мексиканские и свои собственные рестораны. Что касается еды, то здесь у американцев любовь без границ.

Напитки - это отдельная история. Всю жидкость, за исключением кофе, американцы пьют со льдом, будь то стакан сока, пепси или просто воды. Ice-tea - холодный чай (а если перевести дословно - ледяной, так как подается со льдом) считается у американцев чем-то вроде национального напитка. Поэтому, усевшись в кафе и заказывая напитки, нужно всегда сказать официанту no ice (безо льда). Заказывая летом горячий чай, вы вызовете у официанта недоуменный взгляд и он незамедлительно переспросит: "Горячий?". Потом, как бы размышляя вслух с самим собой, добавит: "В такую жару?" Причем, вид у официанта почти обиженный, разговаривает через губу, как будто я его лично чем-то обидела. В такие минуты даже начинает казаться, что меня просто пытаются отговорить от моего любимого горячего чая и вынуждают заказать что-нибудь освежительное-прохладительное. А если учитывать, что у них кругом кондиционеры, которые работают как морозильные камеры, то чувствуешь себя мишкой на севере, с одной только разницей, что не покрываешься инеем.

Для меня было удивительно и остается загадкой до сих пор, почему американцы не просто не любят, а ненавидят икру и селедку, плюются на свеклу в любом виде. Я была на седьмом небе от счастья, когда обнаружила эти деликатесы в местном супермаркете. Дождалась мужа с работы, усадила за стол и давай выставлять блюда одно за другим: бутербродики с икрой, селедка под шубой, селедка просто, салат из свеклы с чесночком, орехами и майонезом... Муж сказал, что не голоден, а позже сделал себе сэндвич с ветчиной. И только спустя неделю, чтобы не обидеть меня, он признался, что не любит всего этого. Потом этот случай стал поводом для шуток среди наших знакомых, которые представляли себе это застолье с моим светящимся лицом и лицом моего мужа как перед казнью.

А вот, что мне очень нравится у американцев, так это их почтовый сервис. Если вы живете в частном доме, то вам и на почту ездить не обязательно, разве что за почтовыми марками. Около каждого дома имеется свой почтовый ящик. Каждый ящик имеет сбоку красный флажок, который поднимается вверх, если вы положили в него письма для отправки. На ящике никаких замков, все друг другу доверяют! На самом же деле, считается серьезным проступком, если вы заглянете в почтовый ящик соседа или же, не дай Бог, что-нибудь из него возьмете. Ваши любимые соседи, не задумываясь, привлекут вас к суду, а подпорченная репутация будет отравлять вам жизнь не один год.

Итак, в определенное время по улице проезжает почтовая машина, раскладывая почту по ящикам и забирая письма для отправки. Писем всем и всегда приходит множество. Меня сначала это очень радовало, я люблю получать письма, но потом поняла, что, в основном, это счета или какие-то деловые бумаги мужа. Но если обнаруживаешь письмо со знакомым подчерком и марками, то готов танцевать и петь, как это было в детстве.

Если вам нужно отправить заказное письмо да ещё с уведомлением, то в этом случае вам придется прокатиться на почту. Иногда там бывает очень даже людно. Пенсионерки, чтобы не скучать дома, едут на почту за одной маркой, чтобы отправить открытку-соболезнование заболевшей подруге. Это у них так принято. К слову говоря, можно купить специальные открытки по любому случаю: ко дню рождению, свадьбе, крестинам-именинам, окончанию школы и, конечно же, ко всем остальным праздникам. Причем, в открытке уже будет напечатано поздравление-пожелание и вам останется только дописать кому Дорогая, Мария! и подписаться. Очень удобно и пожелания можно выбрать самые разнообразные. К чему напрягать мозги и сочинять отсебятину, если кем-то уже придуманы такие замечательные слова! Так вот, я на почте, чтобы отправить заказное письмо. Меня сначала спросят, какой срочности письмо, поинтересуются, нужна ли страховка, уведомление о доставке, уведомление с подписью или не важно. Объяснившись с почтовым работником и оплатив услугу, вам выдадут квитанцию. В этой квитанции кроме всей необходимой информации о вашем заказном письме, вам выделят маркером номер квитанции и адрес-ссылку почтовой службы в Интернете, по которому вы сами можете проверить когда, во сколько и кому было вручено ваше письмо. А потом вам доставят уведомление, если вы его заказывали.

Всё у этих американцев на компьютерах, кнопочках, датчиках. Гаражные двери в домах, краны в общественных туалетах, электронные авиабилеты и т.д.

Что ещё меня поражало в первое время, и к чему я уже за 2 года попривыкла - это повсюду американские флаги: флаги на домах и небольшие флажки на машинах, флаги на всех официальных зданиях, в парках, около школ или библиотек. Мне объяснили, что так много флагов появилось после террактов 11 сентября, таким образом, американцы проявляют свою солидарность друг с другом. А у меня было впечатление, что у них просто культ флага. Флаги на кухонных полотенцах и чашках, флаги на футболках и шортах, на шейных платочках и диванных подушках. А когда впереди тебя идет женщина, размер одежды которой между 55 и 60, то свитер на ней, связанный в виде американского флага, не заметить трудно. Звезды так и просятся, чтобы их пересчитали.

Отдельная тема и парковка машин. Около больших торговых центров или супермаркетов это целые поля, поделенные на одинаковые прямоугольники-парковки, напоминающие медовые соты. В выходные дни, чтобы найти свободное местечко и припарковаться, нужно потратить минут 10-15, проезжая ряд за рядом и, в конце концов, оставляешь машину в полукилометре от магазина, на задворках, так как ближе уже всё забито до отказа. Американцы просто обожают ездить за покупками (делать шоппинг) по выходным, касается ли это продуктов, одежды или предметов быта. Они могут часами гулять по магазинам, при этом общаясь друг с другом, встречая знакомых, рассказывая им новости и делясь секретами. Если вас занесло в выходной день в торговый центр и, находившись по магазинам, вы устали, хочется присесть и вытянуть ножки, то всё здесь к вашим услугам, все продумано до мелочей. Лавочки в окружении зелени, небольшие фонтанчики, пальмы. Смотришь и глаз радуется, как же у них всё по-человечески. Если вдруг проголодались, то по указателям легко найдете место, где вас накормят. Главное, держите в поле зрения таблички с надписью Food court , что значит двор, площадка с едой. Хотя и по запаху это место найти будет не так уж и сложно. Возможно, что после длительного хождения приключится и другая естественная нужда. Не переживайте. Туалеты в Америке бесплатные, чистые, с туалетной бумагой, жидким мылом и бумажными полотенцами, если нет сушилки для рук.

Вот поэтому и любят американцы ездить в торговые центры делать шоппинг, встречаться с друзьями-приятелями или просто походить, что у них уже относится к разряду физических упражнений. Ну а если в каких-то магазинах распродажа со скидками, то место припарковаться можно и вообще не найти. В таком случае, хотя это и не положено, занимаются парковки других учреждений, находящихся в относительной близости к торговому центру. Припарковать машину в неположенном месте - это сразу обрекать себя на штраф. А кому хочется отдавать честно заработанные доллары, если их с таким же успехом и легкостью можно пристроить в одном из магазинов торгового центра. Торговый центр американцы называют "молл".

Если вы готовите на выходные вечеринку с друзьями или вы просто большой любитель пива, то вам необходимо побеспокоится о напитках заранее. Ни спиртное, ни пиво в воскресенье вам никто в магазине не продаст. По воскресеньям у американцев принято ездить в церковь. Они там молятся, духовно очищаются и причащаются. И церквей у них множество, в каждом районе, которые они называют комьюнити. В любой другой день, если вам уже исполнилось 21, покупайте спиртное и сколько угодно, предъявив по требованию кассира водительское удостоверение, которое подтвердит ваш возраст.

А на дорогах нужно опасаться женщин. И не только потому, что бытует мнение, придуманное мужчинами, что женщина не может быть хорошим водителем в силу своих природных способностей (имеется в виду, что нам это не дано!), а ещё и потому, что американки чувствуют себя за рулем, как дома. Остановившись на светофоре, женщина красит глаза, глядя в зеркало заднего вида. Когда загорается зеленый свет и она продолжает движение, то макияж, само собой, ещё не закончен. Губы красятся уже в движении, поглядывая одним глазом на дорогу, а вторым всё также держась за зеркало заднего вида. Звонит мобильный телефон и опять приходится вести машину одной рукой, пока с подружкой обсуждаются новости или планы на предстоящий вечер. Выключив телефон, рука тянется к пластиковому стакану с каким-нибудь напитком, нужно срочно отхлебнуть, во рту всё пересохло, ещё минута и можно умереть от обезвоживания. Взгляд падает на подломанный ноготь. Из бардачка извлекается пилочка и машину приходится вести вообще одной правой ногой. Хорошо, что машина с автоматической коробкой передач и на руле присутствует кнопка фиксации постоянной скорости. Вот она-то и выручает, когда обе руки у женщины заняты. Но когда видишь, что в машине на заднем сидении ещё и ребенок, пристегнутый в специальном кресле, то становится немного не по себе. Я сама ещё водитель с небольшим стажем и стараюсь вообще держаться в стороне от всех. А если замечаю рядом с собой вот такую лихачку, то стараюсь держать дистанцию более, чем приличную.

Пенсионеры в Америке - это тема безграничная. Я люблю наблюдать за пожилыми парами или же подружками-старушками, собравшимися за ланчем в кафе. Безупречно одетые в блузочки с рюшами, на небольших каблучках, при прическах и маникюре, с подведенными губками и белозубыми улыбками. Они щебечут о том и сем, энергично жестикулируя и заливаясь от смеха, привлекая внимание окружающих. Потом, как бы извиняясь за свое поведение, они пошлют вам очаровательную улыбку, опустив от смущения ресницы. Ну разве ни кокетки! И где их этому учили? Современные американки совсем другие, и внешне, и манера поведения. Зато нет никаких различий между молодыми и старыми, между мужчинами и женщинами, которые пришли поиграть в казино. У всех одинаково светятся глаза, в которых безошибочно читается желание выиграть свой миллион. Лас-Вегас - город мечты, построенный на деньги тех, кто мечтал разбогатеть. Старые вдовы едут в Лас-Вегас и спускают деньги покойных мужей, молодежь часами просиживает около игровых автоматов, кормя машины честно заработанными долларами. И, действительно, кому-то очень везет. Я лично была свидетелем, когда выиграли 2 машины, правда, в разных казино. Я и сама выигрывала! Но мои выигрыши были куда скромнее. Но как кружится голова, когда в автомате начинает звучать знакомая сирена, когда видишь загоревшуюся лампочку на твоей машине-автомате, спешащего к тебе работника и собирающуюся толпу, которой очень интересно узнать, насколько же тебе повезло. В такие минуты думаешь: раз начало везти, то должно повезти и по крупному. Казино любит жадных людей. И ты начинаешь спускать выигранные деньги быстро и с легкостью, пока здравый смысл не раздастся громом в твоей голове - СТОП!

Ах, Лас-Вегас, Лас-Вегас - это отдельная длинная история. Продолжу об этом удивительном городе в другой раз. А пока пойду перелистаю альбом с фотографиями.